选锋：由勇敢善战的士卒精选组织而成的先锋部队。战国期间，齐国的技击，魏国的武卒，秦国的锐士，都是当时各国的选锋部队。

北：败北。

凡此六者，败之道也：这六种情况，是作战失败的原因。

【译文】　军队打败仗有“走”、“弛”、“陷”、“崩”、“乱”、“北”六种情况。这六种情况的发生，不是由于天地自然的灾害，而是将帅自身的过错。在势均力敌情况下，以一击十而导致失败的，叫做“走”。士卒强悍，将吏懦弱而造成败北的，叫做“弛”。将帅强悍，士卒懦弱而溃败的，叫做“陷”。偏将怨愤而不服从命令，遇到敌人愤然擅自出战，主将又不了解他们的能力，因而失败的，叫做“崩”。将帅懦弱缺乏威严，训练教育没有章法，官兵关系混乱紧张，列兵布阵杂乱无常，因此而致败的，叫做“乱”。将帅不能正确判断敌情，以少击众，以弱击强，作战又没有精锐的先锋突击部队，因而落败的，叫做“北”。以上六种情况，均是导致作战失败的原因。这是将帅的重大责任之所在，不可不认真加以考察研究。

夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄、远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。故战道必胜，主曰无战，必战可也；战道不胜，主曰必战，无战可也。故进不求名，退不避罪，唯人是保(10)，而利合于主(11)，国之宝也(12)。

地形者，兵之助也：指地形的审用，是用兵作战的重要辅助条件。按，这是孙子军事地理思想的根本原则。助，辅助、辅佐。

料敌制胜：指正确地分析判断敌人虚实强弱情况以夺取胜利。

计险厄、远近：指考察地形的险厄，计算道路的远近。

上将：贤能、高明之将。

知此而用战者必胜：知此，指懂得上述道理。用，为、由、以的意思。用战，指挥作战。

战道必胜：战道，作战具备的各种条件，引申为战争的一般指导规律。战道必胜，是根据战争规律分析，具备了必胜的把握。

主：指君主、国君。

必战可也：言可自行决断与敌开战，无须听从君命。

无战可也：犹言拒绝君命，不同敌人交战。

唯人是保：人，百姓、民众。保，保全。此句意谓不计较个人的进退处置，只求保全民众。