太宰问：“三王是圣人吗？”

孔子说：“三王善于任用智慧勇敢的人，至于是不是圣人我可不知道。”

太宰问：“五帝是圣人吗？”

孔子说：“五帝善于任用推行仁义的人，至于是不是圣人我可不知道。”

太宰问：“三皇是圣人吗？”

孔子说：“三皇善于任用顺因时势的人，至于是不是圣人我可不知道。”

宋国太宰大为惊异，说：“那么谁才是圣人呢？”

孔子神色有所改变，过了一会儿，说：“西方有位圣人，不治理国政而国家不乱，不发表言论而自然得到信任，不施行教化而教化自然地流行，他的伟大，人们无法用恰当的言辞来称颂。我揣度着他就是圣人。不知道他真的是圣人？真的不是圣人？”

宋国太宰听了，默默思忖道：“孔丘在欺骗我吧！”